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Serge Émond
Le Quotidien
CHICOUTIMI
Pendant toute la saison 2007, les athlètes et organisations du Saguenay-Lac-Saint-Jean ont souvent fait la manchette sur les scènes provinciale et nationale du vélo de montagne et du cyclisme sur route. Hier, à l'occasion du gala annuel de la Fédération québécoise des sports cyclistes présenté à Drummondville, il était logique d'anticiper une bonne récolte pour la région. C'est exactement ce qui s'est produit.
Le Saguenay-Lac-Saint-Jean a quitté le gala avec une collection de sept récompenses, quatre en vélo de montagne et trois en cyclisme sur route.
"Que ce soit en montagne ou sur la route, le cyclisme se porte bien dans la région et nous venons d'en avoir une nouvelle preuve, a signalé Jude Dufour, entraîneur régional en vélo de montagne. Autant par la qualité de nos athlètes que par nos événements, j'ai l'impression que nous faisons l'envie de bien des régions.
"Jusqu'à preuve du contraire, nous venons de connaître notre meilleure récolte au gala de la FQSC. Nous avons gagné notre part de trophées dans les quatre ou cinq dernières années, mais je ne me souviens pas d'une récolte de sept prix."
En vélo de montagne, la Coupe du monde UCI de Saint-Félicien a reçu la plaque réservée à l'organisation internationale de l'année. Fait intéressant à souligner à ce propos, l'UCI a l'habitude d'établir un classement de ses étapes à la fin d'une saison. L'organisme international a accordé le troisième rang à la tranche de Saint-Félicien.
Jude Dufour (entraîneur de l'année), Kristina Laforge (athlète espoir féminin), tous deux du club Cyclone d'Alma, et Josée Tremblay (maître féminin), du club Vélo2Max de Saint-Félicien, ont aussi été honorés en vélo de montagne.
"C'est la troisième fois en huit ans qu'on m'accorde le titre d'entraîneur de l'année au Québec en vélo de montagne et ça fait toujours plaisir, a avoué Jude Dufour. C'est toujours agréable d'être honoré par ses pairs. C'est un titre qui rejaillit aussi sur les athlètes."
Stéphane Cossette a mis la main sur le titre d'athlète masculin de la relève en route et piste. Au nom de l'équipe Vallée de l'aluminium, Alexandre Lavallée est allé chercher le prix réservé au meilleur club de haute performance. Pour sa part, Patrick Lajoie, pour le Tour de l'avenir, a ramené à la maison la plaque de l'organisation provinciale de l'année en cyclisme sur route.